Mayo es el mes de la concientización sobre la salud mental. Los adultos mayores pueden tener problemas de salud mental, ya que las circunstancias y varios posibles problemas de salud física pueden afectar la psique. Los sentimientos de tristeza o soledad pueden surgir cuando los adultos mayores experimentan la muerte de un ser querido, la movilidad reducida, las enfermedades, el dolor crónico u otros desafíos. Es esencial crear conciencia sobre la importancia de la salud mental, ya que afecta a nuestra sensación general de bienestar e incluso a nuestra salud física.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las afecciones de salud mental más comunes en los adultos mayores son la depresión y la ansiedad. Mayo Clinic define la depresión como «un trastorno del estado de ánimo que provoca una sensación persistente de tristeza y pérdida de interés... afecta a la forma en que te sientes, piensas y te comportas, y puede provocar una variedad de problemas emocionales y físicos». En otras palabras, la depresión no es lo mismo que la tristeza. Es una afección que afecta su vida diaria y requiere atención, medicación y/o psicoterapia. Puede durar semanas, meses o años y puede aparecer y desaparecer en oleadas.

¿Qué son los síntomas depresivos?

Mental Health America afirma que «más de dos millones de los 34 millones de estadounidenses de 65 años o más sufren algún tipo de depresión». Si bien la depresión es común entre los adultos mayores, no es una parte normal del envejecimiento. De hecho, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, los estudios muestran que la mayoría de los adultos mayores se sienten satisfechos con sus vidas, a pesar de tener más enfermedades o problemas físicos que la mayoría de las personas más jóvenes. Es fundamental conocer las señales de advertencia de la depresión.

La depresión a menudo puede tener síntomas sutiles y no puede diagnosticarse ni tratarse. Algunos síntomas son comunes entre otros problemas de salud; por lo tanto, lo mejor es consultar a un médico profesional para determinar si tienes trastornos de depresión o ansiedad. Según la Clínica Mayo, si experimentas los siguientes síntomas de depresión con regularidad, habla con tu médico y busca ayuda.

• Sentimientos de tristeza, vacío y/o ansiedad
• Dificultad para recordar o concentrarse
• Cambios de personalidad
• Dolores y molestias físicas inexplicables
• Fatiga y cansancio
• Pérdida de apetito
• Problemas para dormir
• Pérdida de interés por las relaciones sexuales, la socialización o la realización de nuevas actividades
• Pensamientos o sentimientos suicidas y autolesías

Hay ayuda disponible

Si cree que puede tener depresión, no está solo. Hay tratamientos, programas y recursos disponibles. Pregúntale al médico qué medicamentos son los mejores para ti. La ayuda está siempre disponible. Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas depresivos, comuníquese con una línea directa de suicidio.

Llame o envíe un mensaje de texto al 988 para comunicarse con la línea 988 Suicide & Crisis Lifeline, disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana. Los servicios son gratuitos y confidenciales.

Los veteranos o miembros del servicio militar estadounidenses que estén en crisis pueden llamar al 988 y luego presionar «1» para la línea de crisis para veteranos, o enviar un mensaje de texto al 838255.

Las salvavidas del suicidio y la crisis en los EE. VER. EE. UU. tiene una línea telefónica en español en 1-888-628-9454 (llamada gratuita).

Referencias:

• https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-of-older-adults
• https://www.mhanational.org/depression-older-adults-more-facts
• https://www.nia.nih.gov/health/mental-and-emotional-health/depression-and-older-adults
• https://www.healthline.com/health/depression/elderly-and-aging#diagnosis
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/depression/symptoms-causes/syc-20356007